有人说,我们的一生都活在比较当中。
小时候比学习,长大了比对象,比工作,比房子,比车子,比孩子,老了比健康,比谁家孩子孝顺,比谁活得长。就是不知道去了另一个世界,还要不要比比谁家烧的纸钱更多。
人们在现实生活中定义自己的社会特征(如能力、智力等)时,往往是通过与周围他人的比较,在一种比较性的社会环境中获得其意义的。Festinger把这种现象称之为社会比较(social comparison)。
社会比较是一种普遍存在的社会心理现象,也有其积极意义。但不良的社会比较则会起到消极作用。
《武林外传》第四十七回中,佟湘玉儿时的好姐妹韩娟登门拜访。两人从小玩到大,也从小比到大,这对塑料姐妹花再次相见,空气中已然暗含硝烟。
从心理学的角度来看,这也是一种必然。
社会比较的一个重要特点是,相似度越高,越容易比较。韩娟和佟湘玉从小玩到大,各方面十分相似,两人自然会把彼此视作对手相互较劲。生活中也是如此。比成绩,我们不会和学霸比,只会和差不多的人比;比颜值,我们不会和明星比,只会和身边的朋友比;比家境,我们不会和王思聪比,只会和认识的人比。正所谓“乞丐不会嫉妒富有的国王,但会嫉妒收入比他更高的乞丐。”
社会比较的一个重要作用,就是维护积极的自我评价。这本是人类维护自尊心和价值感的策略,但如果太过看重自己的面子,不惜采用欺骗等方式(俗称“吹牛”“装逼”),社会比较就变味了。我们可能在社会比较的过度刺激下,做出不成熟、伤害他人甚至违背道德的事。
韩娟先发制人,大装特装。
被人比下去的滋味可不好受。为了把面子撑足,佟湘玉也只好先把牛皮吹出去再说。
吹自己老公多厉害;吹自己多么有钱;吹平时吃得有多好,嘴上说不要,眼神却很诚实嘛。
社会比较倾向也会刺激冲动性消费。佟湘玉为了比赢韩娟,花五十两买了一个簪子。
五十两啊,够小郭干二十年的。
而历史上最著名的社会比较刺激冲动性消费的例子,非王恺石崇斗富莫属。
古时糖是个奢侈品,王恺就命家人用糖水刷锅,石崇更过分,直接用石蜡当柴烧。王恺用红石脂抹墙,石崇就用香料和泥;王恺用紫色的丝绸做了40里地的步障,石崇就用更贵重的锦帛铺设了50里地的步障。
王恺身为皇帝的舅舅,如果在斗富中输了,皇室也没有面子,晋武帝助纣为虐,竟然将皇宫珍藏的一株2尺多高的珊瑚树拿给了王恺,让他去羞辱石崇。王恺趾高气昂地到了石崇家里,将珊瑚树展示给石崇看,不成想石崇拿起手中的铁如意将珊瑚树打了个稀巴烂。
王恺自是恼羞成怒,这可是皇帝的东西,石崇却很淡定,说我赔你个更大的:说话间让手下抬来了个比这个更大更漂亮的进来,王恺是落荒而逃。
为了比赢别人,竟至如此荒唐。
不良的社会比较除了会导致极端的行为,也会对人的心理健康造成影响。在社会比较中处处落于下风的佟湘玉身上,体现得淋漓尽致。
它会带来嫉妒、抑郁等负面情绪;它会降低主观幸福感;而在无意间探听到韩娟的真实处境后,佟湘玉充满了攻击性。
在佟湘玉炽热的战火下,这对塑料姐妹花的友情恐怕马上就要烧化了。
韩娟一直不愿承认老何是自己的丈夫,对佟湘玉说老何是她的公公。佟湘玉得治真相后打算以此为突破口,让老何来个酒后吐真言。却没想到韩娟棋高一着,在酒令中处处占据上风,饮酒担当白展堂被直接灌倒。
情急之下,佟湘玉使出杀招。临别之时莫小贝一声“爷爷再见”拆穿了韩娟的谎言,也差一点把人家小两口拆散。这一次,佟湘玉赢了面子,输了友情。
不良的社会比较中没有赢家。丢面子的一方想的是如何反击,而赢了面子的一方,输掉的则是更加重要的东西。
韩娟赔了丈夫又折兵,佟湘玉赶忙安慰。在诉说的过程中,韩娟醒悟到这种不良的社会比较没有任何意义,姐妹重归于好。
当面对社会比较时,我们该怎么办呢?
1.回避比较。当我们意识到社会比较正在变味,或者觉得比不过别人,就可以高挂免战牌,不跟人家比。不过这是一种自我保护性策略,只能在一定程度上避免或减轻比较带来的痛苦。
2.另辟战场,选择新的比较维度。在某方面比不过别人时,可以通过关注自我积极的方面,来抵消或平衡自我消极的方面对自尊受到的威胁。比如我虽然没有别人快乐,可是我比他们有钱啊。
3.采用内部比较。也就是我们常说的“和自己比”。我们可以不去关注别人怎么样,只要今天的自己比昨天强就足够了。
4.降低比较维度的重要性。如果我们在社会比较中败下阵来,还可以转而认为比较的东西并不重要。比如我虽然没有别人有钱,但是这都不重要。这种办法大有精神胜利法的意味,但从长远意义上讲不能起到积极的作用。
5.认知重评。认识到别人有收获,自然会有付出。佟湘玉诉苦时质问道,为什么韩娟做了掌门夫人,既不苦又不累呢?白展堂答道:人家的苦,你也未必知道。
文:暗涌
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